社会で生きていくためには、ある程度の常識やルールに従うことは必要
「常識」が、あなた自身の自由な発想や、ありのままの感情を押し込めてしまう、窮屈な檻となってしまったら…。これまで生きてきた中で、いつの間にか身にまとってしまった「経験という名の鎧」が、あなたを苦しめているのかもしれません。
人生の終焉を間近に控えた人々が、地位や名誉、財産よりも、口を揃えて「もっと自分らしく生きていればよかった」と後悔する理由は、まさにそこにあります。看護師として、多くの人生の最期に寄り添ってきた人々の言葉は、私たちに大切なことを教えてくれます。
「他人の目を気にしすぎなければよかった」
「もっと家族や友人と時間を共有すればよかった」
「気難しく考えず、もっと笑えばよかった」
「もっと大胆に生きればよかった」
すべては、「自分らしく生きればよかった」という、内発的な感情への後悔です。
病院の緩和ケア病棟。
窓の外には、桜の花が満開に咲き誇り、春の優しい風が、カーテンをそっと揺らしています。
ベッドの上で、静かに目を閉じて横たわる男性、田中 一郎さん（仮名）78歳。
彼は、余命わずか数ヶ月と宣告された、末期がん患者です。かつて、一郎さんは、大手企業の重役として、多忙な日々を送っていました。仕事一筋で、家族との時間も犠牲にし、出世街道を駆け上がってきました。周囲からは、「成功者」として羨望の眼差しを向けられ、一郎さん自身も、自分のキャリアに誇りを持っていました。しかし、病に倒れ、人生の終わりが近づいた今、一郎さんの心には、深い後悔の念が渦巻いていました。
「もっと、家族との時間を大切にすればよかった…」
「もっと、自分の好きなことをすればよかった…」
若い頃、一郎さんには、画家になるという夢がありました。
しかし、「安定した仕事に就くべきだ」という親の期待に応え、夢を諦め、会社員としての道を歩み始めたのです。仕事に追われる日々の中で、絵を描くことは、いつしか忘れ去られていきました。
「もし、あの時、勇気を出して、自分の夢に挑戦していれば…」
一郎さんは、弱々しい声で、娘にそう呟きました。
「お父さん、まだ、遅くないよ。絵を描いてみたら？」
娘の言葉に励まされ、一郎さんは、再び筆を握りました。
震える手で、キャンバスに色を乗せていくうちに、一郎さんの顔には、穏やかな笑顔が浮かび上がりました。それは、長い間、忘れていた「自分らしさ」を取り戻した瞬間でした。
一郎さんは、残された時間で、たくさんの絵を描きました。
風景画、家族の肖像画、そして、若い頃の夢だった、パリの街並みの絵…。
一郎さんの絵は、力強く、そして、どこか優しい温かさに満ち溢れていました。
それは、長い年月をかけて、一郎さんの心の中に蓄積されてきた、人生の喜びと悲しみ、そして、愛が表現されたものでした。
「お父さん、素敵な絵だね」
娘は、涙を浮かべながら、そう言いました。
一郎さんは、娘の手を握りしめ、静かに息を引き取りました。
彼の顔には、安らぎと満足感に満ちた、穏やかな表情が浮かんでいました。
一郎さんの人生は、私たちに大切なことを教えてくれます。私たちが本当に大切にすべきものは、「数字」や「効率」といった、冷たく硬い価値観ではなく、全ては「自分らしさ」という上位互換に結びつき、自分で選択し、友人や家族と楽しくかけがえのない時間を共に過ごすことが目的であるということが、この結果からわかります。今そこにある小さな幸せに改めて気づくトレーニングが必要です。何かを足す必要はなく、極限まで断捨離をして残ったものが本質です。
「経験」は、時に私たちを強くしてくれると同時に、時に私たちの自由を奪い、窮屈な檻に閉じ込めてしまう、諸刃の剣です。「なぜかうまくいかないとき」や「もっと自分らしく生きたい」と願うなら、まずは、あなたを縛り付けている「経験という名の鎧」を、思い切って脱ぎ捨ててみましょう。ありきたりですが、人生は一度きりです。まるで蝶がサナギから羽化するように、心の声に耳を傾け、あなた自身の内側から湧き上がる、純粋な気持ちに従って行動してみましょう。
